加藤と南原が、焼却炉に向かって歩いている。内村の勇に対する"教育"を見物するためだ。しかし、周辺に二人の姿が見当たらない。 「あなたたち！」 突如、女の声が二人を呼び止めた。 「はい？」 「こんなところで何やってるの？授業始まるわよ。」 「あ…そ…

「テメェみてぇな奴はよ、痛い目みなきゃわかんねぇ人間なんだ。だから俺が教育してあげてるわけ。」 内村は勇の髪を鷲掴みにしながら見下したように言う。だが勇はそんな内村に、一つ提案をした。 「今その手を離せば、一発分減らしてやる。」 「は？誰が誰…

(叩き伏せるのは簡単だが…。) 今目の前にいる二人など、札付きの不良だった勇にとっては取るに足らない相手だ。お陰様で今しがた、つい無意識に反応してしまった。しかし秀になりすましている今、大勢の前で正体を晒すのはまだ早い。 「なんか文句あんのか？…

勇が加藤の給食を取りに行っている間も、山崎はやられ放題だった。果ては反省と称し、食堂の隅でひざまづかされ、両手を挙げたままでいる。晒し者である。食堂にいる生徒達は皆、軽蔑や憐れみの視線を向けていた。 秀が通っていた高校は男女共学だが、校舎は…

空いている席を探し歩く勇の足元に、足を伸ばす男がいた。人前で恥をかかせる、典型的な手だ。 (古い手だ…) と思いつつ、勇は派手にコケて見せた。 「おっと〜。」 勇が転ぶ大きな音と共に教室中に沸き起こる嘲笑。散らかった教科書などを拾い集める。ノート…

ピッ、ピッ、ピーーーーーーー・・・ 一つの命の終わりを告げる無機質な電子音が、病室に鳴り響いた。 「秀！いやよ！！秀！！！うわあああああああ！！！！」 母親が亡骸にすがりつく傍らで、神山勇はベンチに座って俯きながら、視界に映る色彩を失った世界…